Soldadura TIME y TimeTwin

No en último término, nuevos materiales y aplicaciones han abierto para el proceso de soldadura MIG/MAG, nuevos estándares de rendimiento y un amplio espectro de aplicaciones, lo mismo que el aprovechamiento creciente de microelectrónica y tecnología digital madura. Sin embargo, actividades con requerimientos especiales en cuanto al rendimiento de soldadura exigen una variante especializada del proceso MIG/MAG, la soldadura TIME. Para la soldadura de cordones muy largos, de gran perfil, y con alta velocidad de fusión, el proceso TIME es actualmente la solución más económica.

En contraste con la soldadura MIG/MAG tradicional, el proceso TIME dispone de un extremo de alambre libre más largo, del lado de la antorcha, es decir, un Stick-Out mayor, así como una velocidad de alimentación del alambre mayor y gases protectores modificados. Los proceso de soldadura de alto rendimiento cuentan, por definición, con uno o más alambres sólidos de 1.0 mm ó 1.2 mm de diámetro, con una velocidad de alimentación del alambre de más de 15 m/min. Los procesos con diámetros de alambre mayores o con alambres con núcleo fundente, se cuentan también entre los proceso de soldadura de alto rendimiento, cuando la velocidad de fusión es mayor a 8 kg/h.
El proceso de alto rendimiento TIME se puede realizar tanto de manera manual, mecanizada, como también automatizada. Para una aplicación exitosa, se requiere igualmente de una tecnología de fuente de corriente eficiente, así como electrodos con buenas características de transferencia y gases protectores ajustados para cada caso en particular. La variante TIME más potente tiene dos alambres, que se funden simultáneamente en un mismo baño de soldadura. En este proceso llamado TimeTwin, los tubos de contacto de la antorcha para soldadura especial están aislados uno del otro, por lo que la transferencia de material para cada electrodo se regula de manera selectiva. El resultado es una velocidad de soldadura dos o tres veces mayor, que con la soldadura MIG/MAG, con la máxima calidad posible y casi sin salpicaduras.
Como gas protector sirven gases inertes con una porción de gas activo. Usualmente se trata de una mezcla de gases, cuya parte principal es argón, al que se le adiciona helio, dióxido de carbono y oxígeno. Pruebas han demostrado que para muchas aplicaciones, la exclusión de uno de estos componentes genera óptimos resultados. Sin embargo el componente principal siempre es argón.
En muchos casos, el helio contribuye significativamente a la aceleración de la velocidad de soldadura. La razón de esto, es por un lado el arco eléctrico TIME muy caliente, y por el otro lado la alta conductividad térmica del helio, que también contribuye a una óptima unión de los flancos del cordón de soldadura. La proporción óptima de dióxido de carbono y oxígeno, depende de igual manera de la aplicación.

En principio, la tecnología de la fuente de corriente corresponde a las aplicaciones MIG/MAG, al igual que la alimentación del alambre y las antorchas para soldadura. Los componentes, sin embargo, están especialmente adaptados, en cuanto a diseño y desempeño, a las exigencias de la soldadura de alto rendimiento TIME. Por eso los sopletes manuales TIME cuentan con un tubo de contacto ajustable para el control Stick-Out y un sistema de enfriamiento de doble ciclo. Este último enfría directamente la boquilla de gas y garantiza un tiempo de servicio alto incluso a plena capacidad, así como un fácil desprendimiento de la salpicadura.
Una característica especial del proceso de soldadura TimeTwin es su potencial de soldadura separado, con una fuente de corriente individual para cada uno de los dos alambres de soldadura. Una unidad de sincronización en las fuentes de corriente armoniza la transferencia simultánea de material de los alambres de relleno. Tanto el movimiento del alambre, como el manejo de la corriente de soldadura de cada arco eléctrico, se efectúan individualmente.

La aplicación principal de las soldaduras de alto rendimiento TIME, así como TimeTwin, se encuentra en la construcción de máquinas, estructuras de acero, grúas, barcos, vehículos y la fabricación de calentadores. Los materiales para esto incluyen aceros sin aleación, aceros de baja aleación, aceros estructurales sin aleación, aceros estructurales de grano fino y aceros tenaces a bajas temperaturas. El proceso ofrece toda una serie de beneficios. La velocidad de fusión es mayor a 10 kg/h. La componente de helio en el gas protector provoca una penetración de fusión más profunda, ayudando a una mayor resistencia dinámica de los cordones de soldadura. Son indicio de buenas características de soldadura: la superficie limpia del cordón, transiciones del cordón parejas, así como la ausencia de salpicaduras de soldadura. El retrabajo deja de ser necesario. Los procesos de soldadura de alto rendimiento muestran gran flexibilidad por ser aptos para todo tipo de espesores de lámina. Incluso posiciones de soldadura complicadas no requieren una reducción de velocidad de fusión, y la aportación térmica moderada mantiene niveles de distorsión de las piezas muy bajos.
Contrario a la soldadura TIME de un solo alambre, la soldadura TimeTwin de doble electrodo de alambre, se limita a aplicaciones mecanizadas y automatizadas.  Especialmente con el arco eléctrico de impulsos se efectúa el goteo en ambos electrodos sin influencias reciprocas, por lo que incluso la soldadura de aleaciones de aluminio se hace posible. Frente al proceso de un solo alambre, el proceso de dos alambres se destaca por su mejor control del baño de fusión. Esto permite una entrada substancialmente mayor de energía, lo que resulta en un incremento de la velocidad de soldadura. Igualmente ventajosa es la actividad diferida del segundo arco eléctrico, con el efecto de un mayor tiempo para la expulsión de gases y en consecuencia significativamente menos formación de poros.

Los procesos de soldadura de alto rendimiento TIME y TimeTwin, son excepcionalmente apropiados para el aumento del rendimiento de soldadura, así como de la velocidad de fusión. Con mayor flexibilidad permite producir cordones de soldadura reproductibles, con pocas salpicaduras y a gran velocidad. Los procesos de soldadura de alto rendimiento encuentran su aplicación sobre todo en los ramos que trabajan con acero, donde se requiere intensamente la soldadura de componentes.