La eficiencia energética es un tema
que está en boca de todos. La actual política energética y los tratados
climáticos mundiales se centran cada vez más en el manejo respetuoso de los
recursos y en la concienciación para reducir el consumo de energía, hecho que
también es aplicable a la intralogística. Muchas empresas ya apuestan por
vehículos industriales eléctricos para transportar sus mercancías con
la máxima fiabilidad y eficiencia energética hasta su lugar de destino. En
comparación con las carretillas elevadoras de combustión, las
carretillas eléctricas son considerablemente más silenciosas, ecológicas,
y pueden ayudar a reducir de forma permanente los costes de
funcionamiento. Para garantizar el funcionamiento económico de estos vehículos
industriales eléctricos, resulta fundamental elegir la tecnología de carga
correcta. Ejemplo de ello es el fabricante de productos electrónicos Vestel que
en el 2013 comenzó a buscar una solución más eficiente y económica para su
flota de vehículos industriales.
Esta empresa fundada en 1984 en la
ciudad turca de Manisa, es desde 1994 parte de Zorlu Group, uno de los OEM
(Original Equipment Manufacturer) y ODM (Original Design Manufacturer) más
importantes a nivel mundial para electrodomésticos y equipos eléctricos. El
Grupo Vestel está formado por 24 empresas especializadas en sectores como la
producción, el desarrollo de software y tecnología, así como el marketing y
ventas de diferentes productos. Vestel exporta televisores, lavadoras,
frigoríficos o iluminación por LED de diferentes marcas japonesas y europeas a
un total de 149 países. La empresa ha ido aumentando continuamente su
capacidad, su actividad de exportación y su cuota de mercado, disponiendo
actualmente de numerosas sedes tanto en Turquía como en el resto del mundo. Uno
de estos emplazamientos se encuentra en Polonia, muy cerca de Breslau, donde
una plantilla formada por 330 empleados se encarga de la producción de
televisores LCD.
Detectar y aprovechar de forma efectiva los potenciales de ahorro
La planta polaca también incluye un
almacén con una superficie de 21.000 metros cuadrados. Vestel dispone de 32
vehículos industriales eléctricos para transportar todas las mercancías hasta
su lugar de destino: diez carretillas elevadoras con mástil retráctil, 16
carretillas elevadoras de horquilla y seis transpaletas. La carga de las
diferentes baterías de tracción y el correspondiente consumo de energía
implican unos costes considerables. Por lo tanto, con el objetivo de reducir
los costes de funcionamiento en la fábrica, Vestel ha analizado detalladamente
la tecnología de carga de su flota y ha detectado un enorme potencial de ahorro
en cuanto al consumo de energía y a la eficiencia del proceso. "Antes, la
carga de las baterías aumentaba significativamente los costes
energéticos", recuerda Rafal Barcikowski, el responsable de almacén de Vestel.
"Además, el proceso de carga no siempre resultaba satisfactorio porque el
nivel de carga de las diferentes baterías era a menudo demasiado alto o
demasiado bajo". Con los procesos de carga convencionales, gran parte de
la energía se transforma en calor que se pierde sin poder ser aprovechado. En
consecuencia, disminuye el rendimiento y se consume demasiada energía. Además,
a consecuencia de las sobrecargas, las baterías de plomo-ácido, que son muy
caras, disminuyen de forma drástica su vida útil.
En la búsqueda de una posibilidad para optimizar el proceso de carga, los responsables de Vestel dieron rápidamente con Fronius: "Es una marca muy conocida en los medios especializados", remarca Barcikowski. "Acordamos una cita con uno de los expertos de Fronius, quien nos presentó toda la oferta analizando en detalle nuestros potenciales de ahorro in situ". Fronius, líder tecnológico con sede en la localidad austriaca de Pettenbach, ha desarrollado una solución que asegura un proceso de carga suave, ofrece un ahorro significativo y alarga considerablemente la vida útil de las baterías de tracción. Se trata de los cargadores de la nueva generación Selectiva. "Esta nueva tecnología, así como las experiencias y el know how de Fronius nos han convencido desde el primer momento", afirma Barcikowski.
Tecnología innovadora de carga de baterías para aumentar el
rendimiento y reducir los costes
La característica más destacada de
esta nueva generación de equipos Fronius es el innovador proceso de carga Ri
que permite a los usuarios cargar las baterías con diferentes tensiones y
capacidades, pero siempre con una curva característica personalizada. Los
equipos miden automáticamente la resistencia interna (Ri) de la batería
conectada que, entre otros aspectos, varía en función de su antigüedad,
temperatura y estado, para adaptar después la curva de carga
correspondientemente. "De este modo, no se produce prácticamente ninguna
sobrecarga y conseguimos cargar las baterías de forma más suave y
económica", explica Mateusz Kaleja, asesor técnico de Fronius. Con un
rendimiento total del 84 por ciento, estos equipos son mucho más
eficientes que las soluciones convencionales, además de alargar
considerablemente la vida útil de las costosas baterías de tracción.
"Nuestra tecnología de carga reduce significativamente los costes de
funcionamiento totales, es decir, el Total Cost of Ownership", concluye
Kaleja.
Vestel utiliza en su planta polaca
25 cargadores Selectiva con rangos de potencia de entre 3 kW y 8 kW.
El sencillo manejo de los equipos
ha convencido desde el primer momento a los responsables: "Todos los
equipos nuevos disponen de un sistema inteligente de arranque y parada
automático. Nuestros empleados solo tienen que enchufar y desenchufar las
baterías, ya que el equipo se encarga automáticamente de ajustar a la
perfección la curva característica", continúa Barcikowski. Otra de las
ventajas es que, gracias a la banda de LED del cargador, el usuario detecta
inmediatamente cuál de las baterías conectadas está completamente cargada y se
ha enfriado, permitiendo una carga uniforme de las carretillas elevadoras y de
las baterías. "De este modo podemos alargar la vida útil de las baterías
de forma sostenible", se alegra Barcikowski. "Además, los cargadores
funcionan con absoluta fiabilidad y sin ningún problema. Para nosotros, los
fallos del sistema y los daños provocados por una carga incorrecta son cosa del
pasado".
Vestel ha conseguido reducir
considerablemente los costes de funcionamiento de sus vehículos industriales
eléctricos gracias a la renovación de su tecnología de carga. Este cambio
supone un paso más para conseguir máxima eficiencia energética y
sostenibilidad. Pero en Vestel también se muestran satisfechos por la
colaboración con el fabricante austriaco: "Fronius nos ha convencido desde
el primer momento por sus soluciones pero, sobre todo, por su know how
técnico", resume Rafal Barcikowski. "Si tuviéramos que volver a
adquirir una tecnología de carga de baterías, seguramente volveríamos a elegir
a Fronius".