30 anos Fronius Energia Solar
Fronius, a empresa familiar sediada na Alta Áustria, está frequentemente associada à indústria fotovoltaica em expansão. Mas nem sempre foi assim: se você olhar para os primeiros 30 anos de seu mais jovem segmento de negócios "Energia Solar", você verá que foi somente nos últimos anos que este ramo se tornou a nova força motriz da empresa. Durante muito tempo, o que antes era a "tecnologia do futuro", a energia solar, levou uma existência sombria e conseguiu sobreviver a uma das piores crises da história da empresa. Mas uma coisa de cada vez...
O início da energia solar
Em 1950, a Fronius começou a desenvolver tanto sua tecnologia de carregamento de baterias quanto seus ramos de tecnologia de soldagem, experimentando seus primeiros grandes sucessos a partir dos anos 60. Estes culminaram com o marco que foi a introdução de um sistema de soldagem sem precedentes em 1981. "Em algum momento estávamos começando a nos parecer cada vez mais com os power-guzzlers", lembra a CEO Elisabeth Engelbrechtsmüller-Strauß. "Você tem que perceber que, naquela época, a tecnologia de soldagem exigia grandes quantidades de energia. Queríamos 'devolver' parte dessa energia e começamos os testes iniciais com módulos fotovoltaicos". Estes foram os primórdios da Unidade de Negócios Energia Solar".
Trinta anos depois, parece que não há como fugir da geração de energia verde usando energia solar. Entretanto, estes sucessos atuais não foram nada além de um sonho de canalização por muito tempo, como explica Engelbrechtsmüller-Strauß: "Nos primeiros tempos, éramos frequentemente retratados como abraçadores de árvores e tínhamos grande dificuldade para encontrar um lugar para nossos sistemas no mercado. Para contextualizá-lo, fabricávamos apenas um a dois inversores por semana".
O fornecimento de energia na Europa em foco
A medida em que as coisas mudaram desde então e a razão pela qual o segmento de negócios de Energia Solar ultrapassou até mesmo a Unidade de Negócios Soldagem Perfeita são sustentadas pelos últimos números: com uma produção planejada de 510.000 inversores este ano, a Fronius é o maior fabricante de soluções para prosumer na Europa. Já existem 3,4 milhões de inversores Fronius em operação em todo o mundo gerando 35,1 TWh de energia solar limpa a cada ano - o equivalente a 33 usinas elétricas do Danúbio. O fornecimento de energia está se tornando cada vez mais descentralizado à medida que os próprios clientes se tornam produtores - eles geram sua própria eletricidade, utilizam-na localmente e passam o excedente para outros consumidores. Fatores ambientais externos, como os altos preços da energia e a futura autossuficiência da Europa, estão impulsionando notavelmente este desenvolvimento.
"O foco aqui é sempre sobre a enorme relevância da criação de valor europeu. Particularmente devido aos recentes gargalos no fornecimento, a Europa está tentando reduzir sua dependência de outros mercados", explica Martin Hackl, Diretor Global de Marketing e Vendas, Unidade de Negócios Energia Solar, Fronius International GmbH. "Isto garante absolutamente nosso apoio aqui na Fronius". Ao longo de muitos anos, temos expandido sucessivamente a expertise européia em áreas como a microeletrônica. Isto nos coloca em desvantagem em comparação com nossos concorrentes asiáticos, mas, dito isto, precisamos olhar para este desenvolvimento com um olhar crítico, já que estamos criando um fornecimento de energia sustentável e independente a partir de produtos que não vêm apenas de outros continentes. Para nós, soluções sustentáveis são da mais alta prioridade e a melhor maneira de fazê-las é agrupando nossas atividades de fabricação na Áustria e na República Tcheca. Como resultado, podemos garantir os mais altos padrões sociais, ambientais e de qualidade. Em termos de rotas de transporte, os produtos de outros continentes são tudo menos práticos e sustentáveis".
A expansão em Sattledt em números
É por isso que a Fronius tem baseado suas unidades de produção na Áustria e na República Tcheca e nunca esteve focada na terceirização - bem pelo contrário: "Estrategicamente falando, estamos nos preparando para um grande crescimento na Europa e investindo fortemente na expansão de nossa produção e capacidades", diz Hackl. O melhor exemplo é a principal unidade de produção e logística em Sattledt, na Alta Áustria. Aqui, o espaço utilizável atual, cobrindo 41.000 m², está previsto para ser expandido em mais 28.000 m². A conclusão geral já está programada para o final de julho de 2022, após o que o novo espaço será gradualmente preenchido.
Os destaques da chamada expansão para o norte incluem o armazém totalmente automatizado de alto depósito. Ele será o futuro ponto de transferência para a entrada de mercadorias e tem espaço para 7.000 paletes e 12.500 contêineres de peças pequenas. Igualmente únicos aqui são os dois tanques de armazenamento de gelo recentemente instalados, que atualmente constituem o maior sistema de seu tipo na Europa. Simplificando, um tanque de armazenamento de gelo faz uso da energia de cristalização que é liberada quando a água se transforma em gelo. Com a ajuda de trocadores de calor, esta energia pode ser usada para aquecimento no inverno e para resfriamento e ar condicionado do edifício no verão. E de acordo com os valores Fronius, a nova instalação em breve estará totalmente equipada com um sistema fotovoltaico que aumenta os 930 kWp disponíveis em um pico de potência adicional de megawatts.
O caminho para sair da crise
"Estamos dando vários exemplos com as novas instalações em Sattledt", diz Elisabeth Engelbrechtsmüller-Strauß. "Não apenas queremos fortalecer e assegurar o futuro do local, mas também queremos ressaltar nosso status como empregador com um futuro estável". Enquanto outros anunciaram a redução do horário de trabalho durante a crise da Covid-19, nós lançamos nossa expansão há muito planejada. Somente este ano, nós da Fronius estamos investindo 187 milhões de euros no futuro. Como uma empresa familiar, vivemos e respiramos continuidade e somos muito progressistas. Entretanto, o crescimento não vem a qualquer custo aqui, mas apenas quando podemos arcar com ele".
Esta abordagem tem servido bem ao Fronius no passado. Por exemplo, precisamente quando Elisabeth Engelbrechtsmüller-Strauß assumiu o cargo de CEO, a empresa se viu no meio da crise solar entre 2011 e 2013. Naquela época, o princípio de poupar nos bons tempos para estar pronta para os maus provou seu valor. "Nós investimos os recursos que tínhamos disponíveis em pesquisa e desenvolvimento, e assim salvamos o segmento empresarial há cerca de dez anos. Um banco provavelmente não nos teria dado acesso a este tipo de fundos".
