Ricarica efficiente per tutte le categorie di peso
La nuova legislazione sull'efficienza energetica è attualmente un tema caldo in ogni settore dell'industria. Dal 2015, le aziende di tutta Europa sono obbligate a dimostrare che stanno attuando misure specifiche per ridurre il consumo di energia elettrica, effettuando audit regolari o introducendo un sistema di gestione dell'energia. L'obiettivo è chiaro: diventare più efficienti significa aumentare la competitività, che a sua volta protegge il futuro dell'Europa come potenza manifatturiera. Anche l'ambiente ne beneficia, in quanto l'impronta di carbonio delle aziende si riduce. Tuttavia, la domanda che si pone ai team di gestione, che in genere lavorano già da tempo in modo attento ai costi e alla sostenibilità, è “come posso risparmiare ancora più energia?”.
La gestione dell'energia riduce i consumi
“Utilizziamo circa 184 gigawattora di elettricità all'anno”, osserva il Dr. Florian Stadler, responsabile della gestione energetica di AMAG Austria Metall GmbH. L'azienda è la più grande fonderia di alluminio dell'Austria e produce prodotti piani laminati di qualità superiore, piastre fuse di alta precisione e leghe fuse di riciclo, tutti prodotti nello stabilimento di Ranshofen, in Alta Austria, che dispone anche di una fonderia e di un laminatoio. Tra i settori che utilizzano i prodotti finiti vi sono l'industria automobilistica, aerospaziale e navale, la costruzione di macchine e impianti, l'architettura, l'elettronica e le attrezzature sportive.
Per ridurre il più possibile il consumo di energia, AMAG ha un sistema di gestione dell'energia integrato nel sistema di gestione dell'azienda e affidato a un dipartimento dedicato. “Il nostro ruolo è quello di esaminare criticamente i nostri processi esistenti in vista di potenziali risparmi e di promuovere progetti per migliorare le nostre prestazioni energetiche”, così Stadler descrive il suo compito. L'azienda ha sottoposto a verifica il proprio sistema di gestione dell'energia per la prima volta nel 2013 ed è ora certificata secondo lo standard UE ISO 50001.
Molto da fare per la flotta di carrelli elevatori elettrici
L'attività intralogistica di AMAG è moderna ed efficiente: più di 150 carrelli elevatori elettrici - dalle macchine per la pulizia alle piattaforme di sollevamento, dai carrelli elevatori alle motrici fino agli elevatori frontali per impieghi gravosi con capacità di carico di 12 tonnellate - assicurano un flusso di materiali silenzioso, privo di emissioni, rapido e affidabile. Il fatto che l'impianto sia in funzione 24 ore su 24 pone requisiti severi alle prestazioni e alla disponibilità delle attrezzature di movimentazione dei carichi. Per evitare lunghi tempi di fermo, i carrelli elevatori e le motrici in particolare sono dotati di batterie di riserva: “Quando la capacità di una batteria inizia a ridursi, il conducente si reca in una delle numerose stazioni di ricarica centrali, dove può sostituirla con una nuova in pochi minuti”, spiega Stadler. Le batterie di trazione più grandi, come quelle utilizzate nei carrelli/carrelli elevatori laterali Hubtex, pesano diverse tonnellate e devono essere trasportate con una gru interna. Con una tensione nominale di 80 volt e capacità fino a 1.000 ampereora, forniscono l'energia necessaria per sollevare e spostare le enormi lastre di alluminio.
Il nuovo processo di ricarica migliora l'efficienza
La ricarica delle numerose batterie di trazione e il relativo consumo di elettricità rappresentano un fattore di costo non trascurabile: un motivo sufficiente per Florian Stadler e il suo team per esaminare attentamente il processo di ricarica. È stato proprio durante la ricerca del potenziale di ottimizzazione che i dirigenti di AMAG hanno scoperto i sistemi di ricarica delle batterie Fronius. Il leader tecnologico è un'azienda austriaca con sede a Pettenbach e ha sviluppato una nuova generazione di caricabatterie basati sull'innovativo processo di ricarica Ri. Con livelli di efficienza totale fino all'84%, i caricabatterie sono notevolmente più efficienti delle soluzioni convenzionali e la loro carica delicata prolunga anche la durata delle costose batterie di trazione.
“Il processo di ricarica Ri si adatta all'età, alla temperatura e allo stato di carica della singola batteria”, spiega Leopold Grammerstätter, consulente tecnico per i sistemi di ricarica delle batterie di Fronius. “Le perdite all'inizio della carica e durante la fase di ricarica sono quindi molto più basse rispetto ad altre tecnologie di carica”. Questo riduce il consumo di energia e quindi i costi, oltre a ridurre le emissioni di CO2. L'intero processo è molto più delicato, poiché la batteria non si riscalda così tanto durante la ricarica. “Ciò significa che la batteria dura più a lungo e non deve essere sostituita con la stessa frequenza: un altro vantaggio in termini di costi”, osserva Grammerstätter.
Fronius ha utilizzato il calcolatore dei costi del ciclo di vita I-SPoT per determinare i potenziali risparmi disponibili per AMAG, con risultati notevoli: “Abbiamo scoperto che utilizzando i nostri caricabatterie, l'azienda può risparmiare più di 600.000 kilowattora di elettricità all'anno”, riferisce Grammerstätter. “Le emissioni indirette di CO2 potrebbero essere ridotte di circa 150.000 chilogrammi all'anno”. Questi argomenti convincenti hanno concluso l'accordo: nel 2014 Fronius ha fornito i primi 20 sistemi di ricarica per batterie Selectiva ad AMAG tramite il suo partner commerciale Banner, e altri 20 sono seguiti nel 2015.
Tecnologia fotovoltaica e di ricarica delle batterie da un unico fornitore
Già nel 2013 l'azienda ha effettuato un altro investimento con l'obiettivo di fornire alla propria attività intralogistica energia elettrica a basso costo e sostenibile: su un terreno libero dell'azienda è stato installato un impianto fotovoltaico con una potenza di 40,8kWp. Anche i quattro inverter, che da allora generano energia solare ecologica, sono di Fronius. “Il nostro obiettivo a lungo termine è un flusso di materiali a zero emissioni di CO2”, spiega Florian Stadler. “Anche se l'energia solare che generiamo non arriva direttamente alle stazioni di ricarica, possiamo alimentarla localmente al nostro distributore e utilizzarla in loco”.
Il responsabile della gestione energetica è totalmente soddisfatto della soluzione Fronius. La sua conclusione è che “i dispositivi offrono la tecnologia più avanzata del mercato e ci aiutano a ottenere notevoli risparmi, sia in termini di consumo di elettricità che di impronta di carbonio”. I dispositivi sono quindi un fattore importante per la conformità alla severa legislazione sull'efficienza energetica. “Allo stesso tempo, garantiscono che i nostri carrelli elevatori siano sempre disponibili, anche quando lavorano in condizioni così difficili”. I nuovi caricabatterie hanno migliorato in modo significativo le prestazioni delle batterie di trazione, che sono molto sollecitate.