Più energia in ogni batteria
L'efficienza è sempre stata un argomento di vendita cruciale nel settore dell'intralogistica. Ma non si tratta solo di velocità; un altro fattore importante per fornitori e clienti è che le merci rilevanti vengano trasportate da A a B nel modo più conveniente possibile. Ciò significa che si presta maggiore attenzione all'energia consumata dai processi logistici. Migliorare l'efficienza energetica del flusso interno e interaziendale dei materiali non ha senso solo dal punto di vista ecologico, ma anche economico. Un consumo energetico ridotto porta in ultima analisi a costi ridotti, e questo è un vantaggio significativo in tempi di concorrenza internazionale sempre più agguerrita. Le aziende sono inoltre vincolate dalla legge europea a mettere in atto misure più severe per ridurre il consumo energetico, al fine di contrastare il cambiamento climatico e garantire l'Europa come potenza industriale a lungo termine.
Una vera e propria istituzione della scena logistica europea è il Gruppo Rhenus. Il fornitore di servizi globali con sede a Holzwickede, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, ha oltre 460 sedi per le sue varie aree aziendali e una forza lavoro di circa 25.000 dipendenti, compresi quelli nel cantone svizzero di Basilea. Qui ha sede la Rhenus Contract Logistics AG, una delle aziende del Gruppo Rhenus. Ha un centro logistico ultramoderno con 13.000 metri quadrati di spazio di stoccaggio e si trova direttamente sulla via d'acqua più importante d'Europa, il Reno (il cui nome latino è stato scelto come nome dell'azienda quando è stata fondata nel 1912).
Operazioni logistiche sostenibili con carrelli elevatori elettrici
La sede di Basilea ha circa 40 dipendenti specializzati nella logistica contrattuale per molti clienti diversi. Vari tipi di merci del settore non alimentare possono essere trovate su quasi 10.000 pallet e 35.000 posizioni di stoccaggio, come attrezzature sportive, giocattoli o articoli per la casa. Rhenus ha anche un call center in loco che elabora ordini e resi per merci ordinate per corrispondenza. Una flotta di 24 carrelli elevatori elettrici gestisce il flusso interno dei materiali, con veicoli dei produttori Jungheinrich, Linde e Still in uso.
L'efficienza energetica e la sostenibilità sono valori aziendali fondamentali. "Sia che si tratti di ottimizzare tutti i nostri processi logistici, utilizzare l'illuminazione a LED o investire nel nostro sistema fotovoltaico, stiamo facendo tutto il possibile per ridurre il nostro consumo energetico e di conseguenza le nostre emissioni di CO2 e i costi operativi", afferma Silvio Kellenberger, responsabile del reparto di stoccaggio presso Rhenus Contract Logistics. Il sito ha un sistema di gestione ambientale completo ed è certificato ISO 14001. Rhenus è anche membro dell'iniziativa per le PMI di Basilea, gestita dal fornitore di energia IWB (Industrielle Werke Basel), dall'Agenzia per l'energia per l'economia (EnAW), dal Dipartimento per l'ambiente e l'energia di Basilea (AUE) e dall'associazione di categoria di Basilea. Questa iniziativa cerca di aiutare le aziende ad aumentare costantemente la loro efficienza energetica e promuove l'adozione di misure di miglioramento pertinenti.
Enorme potenziale di risparmio durante il processo di ricarica
Come parte del processo di gestione ambientale, Rhenus ha esaminato più da vicino la sua flotta di carrelli elevatori per scoprire che si potevano ottenere notevoli risparmi in termini di consumo energetico ed efficienza dei processi. I carrelli elevatori elettrici sono azionati da batterie al piombo, che vengono caricate tramite una stazione di ricarica centrale sul lato della sala. Poiché il centro logistico non impiega un'operazione su più turni, i carrelli elevatori non hanno batterie di riserva. "In precedenza c'erano orari fissi in cui collegavamo tutti i carrelli elevatori alla stazione per la ricarica contemporaneamente, indipendentemente da quanto fosse piena o scarica la rispettiva batteria", ricorda Kellenberger. "Tuttavia, non era particolarmente conveniente". Inoltre, la tecnologia disponibile non era più aggiornata; alcuni dei sistemi di ricarica delle batterie si basavano ancora sulla vecchia tecnologia a 50 Hz. Ciò comportava costi energetici inutilmente elevati ed era in parte responsabile dell'eccessiva sovraccarica delle batterie, che spesso causava il raggiungimento prematuro della fine della vita utile delle costose batterie al piombo.
Cercando un modo per ottimizzare il processo di carica, i responsabili di Rhenus Contract Logistics si sono presto imbattuti in Fronius. Il leader nella tecnologia di carica delle batterie con sede a Pettenbach, Alta Austria, ha sviluppato una soluzione per aumentare l'efficienza del processo di carica e la durata delle batterie di trazione con la nuova generazione di dispositivi Selectiva. "Il segreto è il nuovo processo di carica Ri, che si adatta a ogni singola batteria", spiega Reto Baumgartner, Sales Advisor per i sistemi di carica delle batterie presso Fronius Svizzera. "La caratteristica di carica è determinata dalla resistenza interna effettiva della batteria, che a sua volta dipende dall'età, dalla temperatura e dallo stato di carica della batteria". Ciò riduce al minimo la sovraccarica responsabile di elevate perdite di energia e di un riscaldamento dannoso della batteria, riducendo così il consumo di energia e garantendo una maggiore durata.
Ricarica quando necessario anziché a un orario fisso
Da agosto 2015, Rhenus utilizza dodici dispositivi Selectiva di Fronius, che hanno avuto un successo strepitoso. "Il design compatto da solo ha reso la nostra stazione di ricarica più accattivante e molto più moderna", afferma Kellenberger. E non è tutto. "Siamo anche riusciti ad aumentare notevolmente l'efficienza del processo di ricarica", aggiunge il responsabile del magazzino. I dispositivi (con una potenza da 1 a 8 kW) sono flessibili e possono caricare vari tipi di batteria. I carrelli elevatori e i sistemi di ricarica delle batterie sono numerati per un'assegnazione semplice, il che aiuta a prevenire errori. Oltre a tutto questo, c'è un cambiamento significativo: "Il processo di ricarica ora avviene quando necessario, anziché in orari specifici", rivela Kellenberger. "Ciò significa che non abbiamo più bisogno di un sistema di ricarica delle batterie per ogni carrello elevatore; in realtà ne abbiamo bisogno della metà". Allo stesso tempo, la disponibilità dei carrelli elevatori è aumentata notevolmente, un passo importante nell'ottimizzazione dei processi nel centro logistico.
Kellenberger si entusiasma per i vantaggi del processo di carica Ri: "La carica delicata ci ha permesso di ridurre drasticamente il consumo energetico della nostra flotta di carrelli elevatori. Il processo protegge anche le nostre batterie, il che a sua volta ne prolunga la durata utile". Ciò è evidente dai costi operativi, poiché le costose batterie di trazione devono essere sostituite meno spesso. La nuova tecnologia è anche molto più affidabile. "In precedenza, i picchi di corrente si verificavano sempre all'inizio della carica", ricorda Kellenberger. "Ciò poteva persino portare al sovraccarico dei fusibili e, se ciò non veniva notato, la carica non avrebbe avuto luogo". Tuttavia, questo problema è ormai un ricordo del passato grazie ai dispositivi Fronius. Rhenus è stata anche in grado di continuare a utilizzare i fusibili esistenti, riducendo notevolmente il lavoro di installazione.
Un passo importante verso una maggiore efficienza
Oltre ad abbassare i nostri costi energetici, questa nuova tecnologia di ricarica delle batterie ha anche ridotto il nostro carico di lavoro. Il sistema chiaro e flessibile semplifica il funzionamento, con un notevole risparmio di tempo. Il delicato processo di ricarica riduce anche la quantità di acqua persa dalle batterie, il che significa che i dipendenti non devono rabboccarle così spesso. Ciò ha consentito a Rhenus di compiere un passo importante verso una maggiore efficienza nel centro logistico. "I dispositivi Fronius ci aiutano a soddisfare le elevate esigenze che ci poniamo con la nostra certificazione ISO e l'adesione all'iniziativa PMI di Basilea", afferma il responsabile del magazzino Kellenberger, chiaramente impressionato. "Grazie alle nostre buone esperienze con Fronius, saremmo interessati anche a una collaborazione presso le nostre altre sedi aziendali".