Oči sú popálené, čo robiť?
Čo sa stalo?
Pri zváraní v ochrannom plyne vzniká intenzívny elektrický oblúk. Medzi elektródu a zvarenec sa privádza elektrické napätie. Ak je táto hodnota dostatočne vysoká, ochranný plyn vychádzajúci zo zváracieho horáka ionizuje a vytvára vodivú plazmu. Táto plazma umožňuje tok elektrického prúdu, ktorý vytvára elektrický oblúk. Uvoľnené žiarenie má mimoriadne vysokú energetickú intenzitu a nechránené oči môže bolestivo poškodiť. Odborný termín pre tento jav je keratokonjunktivitis photoelectrica, ktorý je v odbornom žargóne známy aj ako „popálené“ oči. Ide o akútny zápal rohovky a spojovky spôsobený intenzívnym UV žiarením.
Čo tvorí elektrický oblúk?
Ionizovaná plazma obsahuje voľne sa pohybujúce záporne nabité elektróny a kladne nabité ióny a fotóny. Ide o svetelné častice, ktoré uvoľňujú široké spektrum žiarenia – od viditeľného svetla až po ultrafialové (UV) a infračervené (IR) žiarenie. Obsahuje aj neionizované atómy neutrálneho plynu a pary kovu, ktoré sa skladajú z odparených častíc elektródy a zvarenca. Stĺpec elektrického oblúka dosahuje teplotu od 3 700 do 15 700 stupňov Celzia (4 000 až 16 000 Kelvinov).
Druhy svetla a riziká
Elektrický oblúk vyžaruje rôzne druhy žiarenia, z ktorých každý spôsobuje rôzne riziká pre zdravie zváračov.
Viditeľné svetlo môže spôsobovať oslnenie, ktoré zhoršuje videnie zváračov a ohrozuje bezpečnosť pri práci.
Infračervené (IR) žiarenie sa môže dostať do hlbších vrstiev tkaniva a spôsobiť tepelné poškodenie. Často sa vníma ako teplo a pri dlhšej expozícii môže spôsobiť popáleniny.
Ultrafialové (UV) žiarenie predstavuje nebezpečenstvo najmä pre oči a pokožku. Môže poškodiť rohovku a spojovku očí, čo vedie k spomínanému ochoreniu keratokonjunktivitis fotoelectrica (popálené oči). Na pokožke môže spôsobiť popáleniny a z dlhodobého hľadiska aj rakovinu kože.
Čo mám robiť, ak mám popálené oči?
Franz Bichler, školiteľ zvárania v spoločnosti Fronius International GmbH, vysvetľuje: „Stávalo sa mi, že som si popálil oči. Často som podceňoval odraz elektrického oblúka od blízkych stien, keď som bol v bezprostrednej blízkosti zváracích prác.“
Mnohí zvárači si umývajú oči sterilným fyziologickým roztokom a potom si na ne prikladajú utierky namočené v studenom mlieku. Teraz však vieme, že tento typ svojpomoci je úplne kontraproduktívny, pretože ďalej zvyšuje riziko zápalu. Pri popálení sa vytvárajú malé jazvy, ktoré sa môžu ľahko zapáliť.
„Odporúčam vám, aby ste sa okamžite obrátili na lekára, pretože pri popálení očí by ste nemali nič riskovať. Poznám zváračov, ktorí pri zváraní TIG už takmer nič nevidia, pretože sa roky dostatočne nechránili a nechodili k lekárovi,“ zdôrazňuje Bichler.
Štatistické údaje o poraneniach očí
Podľa Nemeckej oftalmologickej spoločnosti (Deutschen Ophthalmologischen Gesellschaft, DOG) sa v Nemecku ročne stane približne 300 000 úrazov očí, z ktorých 5 % vedie k vážnym následkom. Patrí medzi ne trvalé poškodenie zraku, chronická bolesť a v extrémnych prípadoch dokonca slepota.
Poranenia očí vzniknuté pri zváraní sú vážnym problémom aj v Rakúsku. Podľa údajov Všeobecnej inštitúcie úrazového poistenia (Allgemeine Unfallversicherungsanstalt, AUVA) sa v roku 2023 stalo celkovo 129 866 pracovných úrazov, z ktorých značnú časť tvorili poranenia očí. AUVA zdôrazňuje, že mnohým z týchto úrazov sa dalo predísť použitím vhodných ochranných opatrení.
Názory lekárov:
Popálené oči treba brať vážne. Je nutná rýchla a odborná pomoc, ktorú môže poskytnúť len oftalmológ. Preto lekári zdôrazňujú, že je dôležité popálenie ihneď liečiť.
„Aby sa predišlo trvalému následku, treba príznaky brať vážne a rýchlo ich liečiť. Ak sú poranenia odborne ošetrené, zahoja sa do 24 až 48 hodín,“ vysvetľuje Dr. Diana Pöpplová z Všeobecnej inštitúcie úrazového poistenia. Typickými príznakmi popálených očí sú začervenanie, slzenie, pocit cudzieho telesa v oku a citlivosť na svetlo. „V prvom rade je potrebné vybrať si kontaktné šošovky, mať oči zatvorené a netrieť si ich prstami, pretože to môže zápal ešte zhoršiť,“ radí a pokračuje: „Obvyklá liečba zahŕňa antibiotické očné kvapky a protizápalové lieky.“
Opakované popálenia
Časté popálenia môžu viesť k chronickému zápalu, trvalému poškodeniu rohovky a zvýšenej náchylnosti k ďalším poraneniam. Hrozí tiež riziko vzniku sivého zákalu a v najhoršom prípade dokonca slepoty.
Ochranné opatrenia
Aby zvárači predišli úrazom, mali by vždy nosiť vhodné kukly s UV filtrom. Certifikované zváračské ochranné steny sú dôležité aj na ochranu všetkých osôb v blízkosti zváracích prác. „Odporúčajú sa aj pravidelné prestávky a školenia,“ zdôrazňuje Dr. Diana Pöpplová.
Keďže zváracie kukly sú pre bezpečnosť zváračov nevyhnutnosťou, oplatí sa investovať napríklad do kvalitnej a spoľahlivej kukly od spoločnosti Fronius:
Fronius Vizor 4000 Professional: táto kukla poskytuje dokonalú ochranu a všetky zváracie práce sú vďaka nej bezpečnejšie, účinnejšie a pohodlnejšie.
Fronius Vizor Crystal: vďaka jedinečnej technológii proti oslneniu ponúka táto kukla krištáľovo čistý obraz a optimálnu ochranu.
Uznanie choroby z povolania a dôchodky
V Nemecku sa poranenia očí spôsobené UV žiarením, ako napríklad popálenie očí, za určitých okolností uznávajú ako choroba z povolania. Zabezpečujú to združenia poistenia zodpovednosti zamestnávateľov, ktoré tiež zodpovedajú za vyplácanie dôchodkov za trvalé následky ujmy na zdraví. Presné údaje o dôchodkoch vyplácaných za popálenie očí však nie sú verejne dostupné.
V Rakúsku možno za chorobu z povolania uznať aj poranenia očí spôsobené pri zváraní, ak sa preukáže jasná súvislosť medzi výkonom práce a ochorením. AUVA rozhoduje o uznávaní a kompenzáciách. Ani v tomto prípade nie sú podrobne zverejnené konkrétne údaje o dôchodkoch za úrazy v dôsledku popálenia očí.
Aké ďalšie nebezpečenstvá hrozia zváračom?
Nebezpečenstvo, ktoré vzniká v dôsledku elektrického oblúka, sa neobmedzuje len na popáleniny a záblesky. Do úvahy sa musia brať aj ďalšie faktory:
Vysoké teploty: Elektrický oblúk môže dosiahnuť teplotu niekoľko tisíc stupňov Celzia, čo môže viesť k vážnym popáleninám.
Nebezpečenstvo elektrického prúdu: Silný elektrický prúd, ktorý vytvára elektrický oblúk, môže byť v prípade priameho kontaktu životu nebezpečný.
Rozstreky roztaveného kovu: Vysoké teploty môžu viesť ku kovovým rozstrekom, ktoré môžu spôsobiť aj popáleniny.
Na ochranu pred všetkými týmito nebezpečenstvami je nevyhnutné nosiť vhodné osobné ochranné prostriedky (OOP).
Výzva pre podniky
Bezpečnosť zváračov musí mať najvyššiu prioritu. Podniky majú povinnosť zabezpečiť dôkladnú ochranu svojich zamestnancov a poskytnúť im najlepšie možné ochranné prostriedky. Patria sem nielen kvalitné zváracie kukly a ochranné zásteny, ale aj pravidelné školenia a prestávky na zabezpečenie zdravia zamestnancov. Fronius podporuje podniky, ktoré spracúvajú kovy, rozsiahlym sortimentom osobných ochranných prostriedkov, ktoré spĺňajú najvyššie bezpečnostné normy a zvyšujú bezpečnosť zváračov pri ich každodennej práci.
Recognition as a work-related illness and pension payments
In Germany, eye injuries caused by UV radiation, including arc eye, are recognized as a work-related illness under certain circumstances. The process of confirming this is conducted by the employers’ liability insurance associations, which are also responsible for paying pensions in the event of permanent damage. However, exact figures for pension payments made due to arc eye injuries are not publicly available.
In Austria, eye injuries caused by welding work can also be recognized as a work-related illness if a clear connection can be established between the occupational activity and the illness. AUVA is responsible for the recognition process and for compensation payouts. Once again, specific figures for accident benefits associated with arc eye injuries are not published in detail.
What other hazards lie in wait for welders?
The dangers posed by the arc are not just restricted to arc eye and burns. Various other factors also have to be considered:
High temperatures: An arc can reach temperatures of several thousand degrees Celsius, which can result in serious burns.
Electrical dangers: The high electrical current generated by the arc can be extremely dangerous in the event of direct contact.
Welding spatter: The high temperatures may cause metal spatter, which can also results in burns.
To offer protection against all these dangers, it is vital to wear suitable personal protective equipment (PPE).
Appeal to companies
The safety of welding specialists must have the highest priority. Companies are obliged to protect their employees and to provide them with the best possible protection equipment. This not only includes top-quality welding helmets and protective screens, but regular training sessions and breaks are also required to safeguard the health of employees. Fronius supports metalworking companies with a comprehensive range of personal protective equipment that meets the highest safety standards and makes the working day safer for all welding personnel.